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Simón Alapín nació en Letonia en 1856 y murió en 1923. Fue un fortísimo jugador de su época. Compartió el primer lugar en San Petersburgo 1878-79 con Chigorín, pero su principal logro deportivo fue ganar el torneo de Munich de 1911. Su juego se caracterizó por la gran originalidad de sus ideas, lo que en ocasiones le perjudicó a la hora de conseguir victorias. Publicó una serie de artículos con partidas en las que jugaban dos ajedrecistas imaginarios: Attakinsky y Defendárov.

Se lo recuerda por su contribución a la teoría de las aperturas, en la que defendió una línea que no se suele jugar, aunque puede dar muchas sorpresas, la Apertura Alapín:

1.e4 e5 2.Ce2 Cf6 3.f4 (se plantea la estructura del Gambito de Rey) Cxe4 4.d3 Cc5 5.fxe5 d5 6.d4 Ce6 7.Cf4 c5 8.Cc3

Veamos algunas de sus partidas con los ajedrecistas más destacados de su época:

Apertura Peón Dama. Defensa Nimzo-India por trasposición desde Caro Kann Dolmatov-Speelman. Ambos conocidos y Grandes Maestros. Ataque al Enroque y luego un final de Dama contra Dama contra Torres. El fuerte partido Hasting Inglaterra se ha jugado a fin de año.

También algunos padres, en su afán de ganar tiempo o de dar lo mejor a su hijo, cometen errores por exceso más bien que por defecto. Veamos algunos:

1. Exceso de clases.

Contratan al entrenador para que dé clases el máximo de días por semana. Creen que a más clases, mejor. Entienden la enseñanza como una "transfusión" de conocimientos. Pero realmente nadie puede "pasar" sus conocimientos a otro. El rol del docente más bien es despertar las potencialidades del dicente, su inteligencia, ayudarlo a crear hábitos de estudio, a desarrollar su capacidad de análisis. El profesor apoya a su alumno en lograr un pensamiento independiente, a amar la belleza y la verdad, a convertirse en un artista, un científico, un luchador tenaz en el ajedrez de competencia. En ese sentido, un ritmo de 1 ó 2 clases por semana es suficiente. El alumno debe aprender a trabajar por sí solo. Por ello, las tareas para la casa son esenciales.

2. Exceso de horas.

Sabemos de un caso en que el padre obligaba al niño a estudiar desde la mañana hasta tarde. Lo sobresaturó. Es cierto que los Grandes Maestros trabajan muchas horas diarias. Por ejemplo, Lajos Portish entrenaba 4 horas diarias. Anatoli Karpov, 6 horas. Enrique Costa Mecking, 8. Pero en el caso de un niño su incorporación al estudio, práctica y entrenamiento tiene que ser gradual. Un promedio de dos (2) horas diarias - repartidas en resolver problemas, estudiar teoría, practicar contra la computadora y recrearse - para empezar pueden ser suficientes.

3. Exceso de entrenadores.

También hemos visto el efecto perjudicial de un niño con varios entrenadores al mismo tiempo o cambiados demasiado pronto. Uno puede pensar que cuanto más cabezas enseñen, mejor. En el alto nivel magistral, en efecto, es así. Verbigracia, Anatoli Karpov acudía al Campeonato Mundial con especialistas en aperturas, medio juego, finales, suspendidas, análisis. Pero en un niño que recién empieza es mejor un solo entrenador, un pensamiento unitario. Con varias cabezas hay el riesgo de las contradicciones, malas jerarquizaciones, exceso o duplicación de tareas, etc.

"EL NIÑO ES IMPULSIVO"

Es una tendencia entre los niños jugar al golpe de vista. El pequeño tiende a contestar en forma mecánica. Igual que uno en el blitz, responde de manera automática. Ejemplo, si me hacen DxD, yo inmediatamente retomo PxD. En la mayoría de casos, este reflejo es útil. Recupero mi material y no pierdo tiempo ni energía. También este impulso es particularmente beneficioso en los torneos magistrales durante el zeinot, en el llamado "apuro de tiempo".

El problema en el niño que generaliza este impulso es que establece el hábito de jugar por reflejo. Ello está en contradicción con la naturaleza del ajedrez, que paradigmáticamente es un juego de reflexión. Todo hábito bueno o malo establecido en la infancia resulta difícil desarraigar. Por ello, un niño de competencia debe formar hábitos positivos de contemplación y estudio; no de automatismo e irreflexión.

La fuerza de la aprobación.

El control de impulsos es una ganancia progresiva que demanda paciencia y práctica. Un método para controlar la impulsividad y, complementariamente, llevar a la reflexión consiste en plantear problemas de táctica pero que le obliguen a escrudiñarlos más allá de la superficie. Por cada acierto, darle muestras de aprobación. Por cada desacierto, no darle desaprobación, simplemente no darle nada. Es un error pedagógico estar amargándose o criticando al niño. Este método psicológico se llama Reforzamiento Positivo. La aprobación social es muy importante. Por ello, el entrenador debe ser cálido, entusiasta, contagiante de la alegría que da resolver un problema.

Una variante del método es desarrollar partidas de un libro y periódicamente pedirle que conteste a la pregunta "¿qué amenaza el blanco (o el negro)?". Igualmente, por cada acierto, darle muestras de aprobación. Pero nada de poses o artificios. Sencillamente, hay que partir del gusto genuino que uno experimenta cuando el alumno encuentra la jugada correcta. Entonces lo único que hay que hacer es expresarse sinceramente. De modo que una actitud sana, positiva y transparente hacia el niño es la base del método.

LA AUTOCRÍTICA

Todos saben que el progreso en el ajedrez de competencia también se apoya en la capacidad de autocriticarse. Un ajedrecista que no la posea, tendrá una seria miopía que le impedirá ver el camino del ascenso. Criticar los propios errores es una lucha contra el narcisismo. Por eso es difícil adquirir esa cualidad. Humanamente, preferimos mostrar nuestras jugadas brillantes y triunfos. Pero quien sólo exhiba sus aciertos, habrá caído en la vanidad de vanidades.

El aprendiz debe ir formando embrionariamente su autocrítica. Y debe ser una actitud espontánea. No puede ser impuesta por su profesor. Menos aún se utilizará la crítica en forma desmedida, el riesgo es menoscabar su autoestima en formación ¿Cómo generar, pues, una autocrítica sana en el niño? Hay varios métodos:

1. Aceptar las eventuales autocríticas que inevitablemente el propio niño hace de algunas de sus jugadas en sus propias partidas. Habitualmente se trata de errores garrafales, como haberse dejado dar un mate evitable o haber perdido material decisivo. Aquí hay que detenerse y pedirle al pequeño que explique el por qué de su decisión en aquel momento. ¿Distracción? ¿Exceso de confianza? ¿Subestimación de su rival? Hay que dialogar. No mucho, pero hay que conducirle a tomar conciencia de sus defectos. Acto seguido, acordar con él el método de desterrar esa limitación. Por ejemplo, un método para no perder piezas es jugar partidas a ciegas.

2. El profesor debe modelar para su alumno. No sólo le mostrará de cuando en cuando partidas que ha ganado. También le mostrará partidas que ha perdido. Entonces el niño percibirá y aprenderá la dureza objetiva de la autocrítica.

3. Leer juntos artículos de GMI con juicios autocríticos. Por ejemplo, de Mijail Botvinnik y de Anatoli Karpov.

¿APRENDER A CALCULAR?

He discutido ampliamente este punto con el MF Javier García Toledo. El cálculo de variantes es una poderosa cualidad que poseen los Grandes Maestros. Adquirirla cuesta. Hay que trabajar muy duro, como bien señala Alexander Kotov. El problema es si uno debe hacer trabajar duro a un niño. Con Javier hemos llegado a la siguiente conclusión. Dentro de un método de progreso helicoidal (a lo Hegel), el niño debe ir aprendiendo también a calcular. Por cierto, empezar con ejercicios básicos. El alumno deberá mostrar al maestro las rutas de su cálculo. A un niño les cuesta, pero hay que presionarlo (amablemente, claro está) a que penetre el árbol analítico. Al final resulta remunerativo. Personalmente, lo observo así con el niño de 8 años que estoy guiando y es muy satisfactorio para ambos.

CÓMO MEDIR EL PROGRESO

Por último, quiero abordar el tema de la evaluación. Es decir, cómo yo sé que mi educando está progresando. La pregunta es pertinente y tiene derecho a formularla el padre de familia que invierte dinero, tiempo y esfuerzos.

Puede ocurrir que un alumno inmediatamente después de comenzar a recibir instrucción empiece a quedar no muy bien en los torneos, a pesar de estar haciendo reales progresos. En el otro extremo, un alumno flojo pero inteligente puede cosechar triunfos aunque avance muy poco en el desarrollo de las habilidades magistrales. En los dos casos tenemos un caso de "espejismo", que puede llevar a engaño a todos, al padre, al profesor y al mismo alumno.

Algunos padres quieren resultados inmediatos. Hay quienes antes del mes o al cabo de 8 lecciones ya quieren que su hijo campeone. Esta es una postura errónea. No hace más que presionar al entrenador y al niño, lo cual a nada bueno conduce. La formación de un niño requiere tiempo y paciencia.

Por supuesto, "paciencia" no significa libertad para no evaluar nunca. Hay que medir el progreso periódicamente. ¿Cada cuánto tiempo debe uno evaluar a su alumno? Depende de la edad del niño, del objetivo y las metas planteadas. Para responder de un modo aproximado, diremos cada seis (6) meses.

Hay dos maneras de evaluar al alumno. Una, subjetiva. Otra, objetiva. La manera subjetiva es apreciar que el niño gana más partidas o torneos, la calidad de su juego es más consistente, comete menos errores, aparecen jugadas brillantes.

Pero ocurre que los otros niños de su categoría también pueden estar progresando y entonces caemos en un relativismo insuperable. Por ello, hay que usar métodos objetivos.

La manera objetiva de evaluar el progreso del infante pasa por varios modos:

a) Hacer mediciones numéricas de las metas. Por ejemplo, si nuestro alumno en 10 partidas de torneo perdía 9 piezas y ahora pierde 3, significa que ha progresado en esa meta un 66 %.

b) Número de aciertos en los ejercicios de táctica. Si antes daba 80 mates sobre 100 ejercicios de "mate en una", y ahora da 95 de 100; su progreso ha sido del 15 % en ese rubro.

c) Superación de los niveles robóticos en partidas serias de simulación. Si el niño ya le gana al nivel "easy" (fácil) de Chessmaster y antes no, debe pasar al nivel "light" (ligero).

MI ESPERANZA

Espero que estas reflexiones puedan ayudar a los entrenadores de ajedrez y a los padres de familia para construir un material escrito de la experiencia pedagógica del alto nivel infantil en nuestro medio. Abrigo la esperanza de ver a nuestros niños hoy convertirse en Grandes Maestros mañana, mediante una conducción verdaderamente científica de sus talentos.

MN Pedro García Toledo

pedrogarciat64@hotmail.com

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